Après une formation d'architecte, Speer s'engagea dans le parti nazi dès 1930. Son talent d'organisateur révélé en 1933 à l'occasion de la construction du Ministère de la Propagande, lui valut l'attention de Hitler, qui lui confia les travaux de la nouvelle chancellerie. C'est Speer qui mit en scène les grands rassemblements du parti à Nuremberg. Devenu proche du Fuhrer, il fut nommé ministre de l'armement en 1942. Il parvint à augmenter rapidement la production d'armement du Reich, en dépit des bombardements alliés. Ce succès dut beaucoup aux travailleurs forcés que lui fournit Heinrich Himmler, maitre du système concentrationnaire nazi. En 1945, Speer s'opposa à la politique de la terre brulée pronée par Hitler. Condamné à 20 ans de réclusion par le tribunal de Nuremberg, il sera libéré en 1966 et publiera ses mémoires et un livre sur le IIIe Reich avant de décéder en 1981.